Momias de Guanajuato: las sacaron de su tumba porque no estaba pagada

Remigio Leroy era un médico francés que murió en Guanajuato en junio de 1865. Lo colocaron en el nicho 214 de la primera serie del Panteón de Santa Paula¹³. Años después, los sepultureros abrieron el nicho para dejar sitio, esperando encontrar huesos¹¹. Encontraron a un hombre entero: con su ropa, sus dientes y su pelo¹⁰. El municipio fecha ese hallazgo el 23 de junio de 1871³. Fue el primero de los 117 cuerpos que el INAH acaba de estudiar uno a uno¹.

• ConfirmadoLa primera momia de Guanajuato fue la de un médico francés, Remigio Leroy.¹³¹³

Por una cuenta pendiente: el panteón cobraba el nicho

El Panteón de Santa Paula se abrió el 13 de marzo de 1861 en el Cerro Trozado¹²¹⁰, y los cuerpos que acabaron momificados no estaban bajo tierra: estaban en nichos de pared. Ese hueco había que pagarlo. Cuando nadie pagaba la perpetuidad, la administración del panteón sacaba los restos para volver a usar el nicho¹¹¹. Los huesos acababan en el osario¹³. Algunos cuerpos salían secos y enteros, nadie los reclamó, y se quedaron también allí. Ese osario es hoy el museo¹.

• ConfirmadoSalieron de sus tumbas porque nadie pagó la perpetuidad de su nicho.¹¹¹

Leer la transcripción

En la cartela de piedra, sobre el arco: «PANTEON MUNICIPAL». En el hierro forjado de la reja: «Mzo 1861», es decir, marzo de 1861. Es la fecha en que se abrió el panteón del que salieron las momias: 28 años después de la epidemia de cólera de 1833 a la que muchas guías, y la propia web del museo, atribuyen el origen de la mayoría.⁸

• FalsoLa mayoría de las momias de Guanajuato murió en la epidemia de cólera de 1833.¹²⁸¹

¿Y por qué no se pudrieron? No fue la tierra. «Ni siquiera fueron enterradas», resume María del Carmen Lerma Gómez, la antropóloga física del INAH que dirigió el estudio¹⁰. El panteón está en lo alto de un cerro, sin sombra y con viento¹⁰. Dentro de cada nicho había calor, aire seco y poco oxígeno, y también influyeron el ataúd y su forro¹. Según Lerma, un cuerpo podía secarse en menos de un año: por eso salieron tantos¹.

• FalsoA las momias de Guanajuato las conservó la tierra, rica en minerales y sales.¹⁰¹
• ProbableEn los nichos de Santa Paula un cuerpo se momificaba en menos de un año.¹¹⁰

Los sepultureros empezaron a enseñarlas por unos pesos en la cripta del osario¹⁰, y en 1916 una revista estadounidense ya la llamaba «cámara de los horrores»¹¹. El museo, en el mismo lugar, llegó en 1969¹.

La boca abierta que parece un grito

No las enterraron vivas. Era costumbre atar una venda o un paño de la mandíbula a la cabeza para que la boca quedara cerrada. No todos los cuerpos la llevaron, y sin ella los músculos de la cara se aflojan y la boca se abre¹. Ese es el «grito». El INAH insiste en que esos gestos no indican un entierro en vida¹⁶, aunque la historia de la gente enterrada viva es tan conocida que la web del propio museo la presenta como «la leyenda más popular»⁴.

• FalsoTienen la boca abierta porque las enterraron vivas y murieron gritando.¹¹⁶⁴

Décadas de apodos, cuatro años de estudio

Durante décadas, los visitantes arrancaron las etiquetas con los nombres y los guías rellenaron el hueco con apodos e historias de miedo¹¹¹⁰. De 2021 a 2025, un equipo del INAH revisó archivos del estado, del municipio, de la universidad y de la Arquidiócesis, y examinó uno a uno los 117 cuerpos². Su conclusión: son vecinos de la ciudad de los siglos XIX y XX, con su historia, aunque no ha sido posible ponerle nombre a cada uno¹.

• ConfirmadoLas momias de Guanajuato son personas reales que vivieron en la ciudad.¹²
• DudosoGracias al estudio, cada momia ha recuperado su nombre.¹¹⁵¹⁹

117

personas momificadas en la colección¹

67

son mujeres; 41 son hombres y 9, sin determinar¹

19

eran niños de 0 a 12 años¹

1.500

radiografías tomadas por el INAH de 2021 a 2025¹

• ConfirmadoLa mayoría de las momias de Guanajuato son mujeres.¹

Sus huesos cuentan cómo vivían. La mayoría tiene espolones en el talón, y el INAH cree que vienen de subir y bajar las cuestas de la ciudad cargando peso. Muchas mujeres tienen fracturas y golpes que apuntan a una violencia sistemática contra ellas, que en algunos casos pudo acabar en su muerte. Cerca de la mitad conserva su ropa de entierro: hay un traje de chinaco, el de los guerrilleros liberales, y los ropones blancos de los niños¹.

• FalsoLa momia a la que llaman «la Bruja» fue de verdad una bruja.¹⁴¹⁵

• ConfirmadoTodavía aparecen momias en el Panteón de Santa Paula.¹²

¿Cómo visitar el Museo de las Momias de Guanajuato?

Los guías del museo atienden de 9:00 a 14:00, hay estacionamiento propio y una tienda, pero no cafetería⁴. Del precio hay dos cifras oficiales: la venta en línea del municipio cobra 111 pesos por boleto⁵ y la ficha federal del museo marca 150 pesos de entrada general⁶. Los descuentos no se publican: si te corresponde uno, pregunta en taquilla. Las otras 36 momias están en el Parador Turístico Sangre de Cristo¹, en el kilómetro 8 de la carretera Silao-Sangre de Cristo, que según la guía del estado abre de miércoles a domingo de 11:00 a 19:00⁷.

Polvo, ratones y viajes: el aviso del INAH de 2025

En noviembre de 2025, tras cuatro años de estudio, el INAH avisó de que algunas «van a desaparecer en poco tiempo»: polvo, arañas, un ataque de ratones, humedad y focos demasiado cerca¹⁵. El municipio ya las ha pasado de pie a tumbadas, como pedía el INAH¹⁴. Lo que no ha cambiado son los viajes: el INAH pidió prohibir los traslados¹⁷ y en 2026 el municipio las seguía llevando a ferias de turismo dentro y fuera de México¹⁸.

• ConfirmadoLas momias siguen saliendo de viaje aunque el INAH pide que no se muevan.¹⁷¹⁸

«Simplemente, no las muevan. Para que duren 100... u otros mil años.»

¿Qué es «La leyenda de las momias de Guanajuato»?

Es una película de animación de 2014, la tercera de una saga de Ánima Estudios, con una historia inventada²¹. Antes hubo una telenovela de 120 capítulos en 1962, la película de 1972 en la que el Santo pelea contra ellas, y el Nosferatu de Werner Herzog, que en 1979 empieza con ellas¹. Ray Bradbury bajó a verlas en 1945, y de esa visita salió «El siguiente en la fila», un cuento que está en El país de octubre²⁰.

1. 1853El ayuntamiento aprueba un panteón nuevo en la ladera del Cerro Trozado.¹³
2. 13 de marzo de 1861Se abre el Panteón Municipal de Santa Paula, en el Cerro Trozado.¹²
3. Junio de 1865Muere en Guanajuato el médico francés Remigio Leroy.³
4. 23 de junio de 1871Fecha que da el municipio al hallazgo de Leroy momificado. Otras fuentes oficiales dicen 1865.³
5. 1907Los cuerpos se enseñan de pie en el osario, tapados con sábanas.⁹
6. 1945Ray Bradbury baja a verlas y escribe «El siguiente en la fila».²⁰
7. 1969Se inaugura el Museo de las Momias en el antiguo osario.¹
8. 1972El Santo pelea contra ellas en la película de Federico Curiel.¹
9. 2017Al reparar la barda del panteón aparecen 100 cuerpos momificados más.¹²
10. 2021 a 2025El INAH estudia los 117 cuerpos: 15.000 fotografías y 1.500 radiografías.¹
11. 13 de noviembre de 2025El INAH presenta sus resultados y pide retirar los apodos. «La Bruja» pasa a llamarse Carmen.¹⁵